Page cloaking to technika SEO polegająca na prezentowaniu innej wersji strony internetowej robotom wyszukiwarek niż użytkownikom. W skrócie, właściciele stron stosują cloaking, aby pokazywać wyszukiwarkom treści zoptymalizowane pod kątem SEO, które różnią się od tego, co widzą odwiedzający. Celem jest manipulowanie wynikami wyszukiwania, by osiągnąć wyższą pozycję, mimo że rzeczywista zawartość strony nie odpowiada temu, co zostało zindeksowane przez wyszukiwarkę.
Cloaking działa poprzez identyfikowanie, kto odwiedza stronę – jeśli jest to robot wyszukiwarki, serwer wyświetla inną, zoptymalizowaną wersję strony, bogatą w słowa kluczowe i treści wpływające pozytywnie na SEO. Natomiast użytkownikom prezentowana jest standardowa strona, często z treścią, która nie jest zgodna z tym, co widziały wyszukiwarki. Technologia ta może być stosowana na poziomie serwera, gdzie skrypt identyfikuje adres IP użytkownika lub roboty wyszukiwarki i na tej podstawie decyduje, którą wersję strony wyświetlić.
Cloaking jest uznawane za technikę „black hat SEO”, czyli nieetyczną i łamiącą wytyczne Google oraz innych wyszukiwarek. W długoterminowej perspektywie cloaking może skutkować poważnymi karami, w tym całkowitym usunięciem strony z wyników wyszukiwania (deindeksacja). Ponadto, praktyka ta podważa zaufanie użytkowników, gdy treści, które zobaczą na stronie, są inne niż te obiecane w wynikach wyszukiwania.
Typowe przykłady cloakingu to:
